Der er gratis adgang til museets samlinger, mens der skal betales entré til særudstillinger. I 1721 overtog gottorpske nogle værdi fulde værker.  Samlingen blev i den forbindelse særdeles godt forsynet med særligt flamsk og hollandsk kunst. Blandt de gottorpske værker var også mange værker af Lucas Cranach den ældre, hvorfor Statens Museum for Kunst i dag har den største samling af Cranach-værker uden for Tyskland. I 1928 donerede politikeren Johannes Rump sin store samling af tidlige franske modernistiske malerier til museet.